贯通式主减速器根据其减速形式可分成单级和双级两种。单级贯通式主减速器具有结构简单，体积小，质量小，并可使中、后桥的大部分零件，尤其是使汽车桥壳、半轴等主要零件具有互换性等优点，汽车前桥上一般不使用，主要用于轻型多桥驱动的汽车上。
       根据减速齿轮形式不同，单级贯通式主减速器又可分为双曲面齿轮式及蜗轮蜗杆式两种结构。双曲面齿轮式单级贯通式主减速器是利用双曲面齿轮副轴线偏移的特点，将一根贯通轴穿过中桥并通向后桥。但是这种结构受主动齿轮较少齿数和偏移距大小的限制，而且主动齿轮工艺性差，主减速比大值仅在5左右，故多用于轻型汽车的贯通式驱动桥上。当用于大型汽车时，可通过增设轮边减速器或加大分动器速比等方法来加大总减速比。蜗轮蜗杆式单级贯通式主减速器在结构质量较小的情况下可得到较大的速比。它使用于各种吨位多桥驱动汽车的贯通式驱动桥的布置。另外，它还具有工作平滑无声、便于汽车总布置的优点。如蜗杆下置式布置方案被用于大客车的贯通式驱动桥中，可降低车厢地板高度。
       对于中、重型多桥驱动的汽车，由于主减速比较大，多采用双级贯通式主减速器。根据齿轮的组合方式不同，可分为锥齿轮一圆柱齿轮式和圆柱齿轮一锥齿轮式两种形式。锥齿轮一圆柱齿轮式双级贯通式主减速器可得到较大的主减速比，但是结构高度尺寸大，主动锥齿轮工艺性差，从动锥齿轮采用悬臂式支承，支承刚度差，拆装也不方便。圆柱齿轮一锥齿轮式双级贯通式主减速器的第一级圆柱齿轮副具有减速和贯通的作用，有时仅用作贯通用，将其速比设计为1。如JHC1240贯通桥是由后桥、中桥及平衡悬架总成组成，贯通桥的重点在中桥，该产品性能先进，可靠性好，继承性好，承载能力强，主要用于15~40吨级载货汽车、改装车、牵引车及特种车辆。东风多轴驱动的越野车，采用了贯通式驱动桥，相应地，主减速器也采用了贯通式，贯通式驱动桥(中桥)的双级主减速器，第一级为斜齿圆柱齿轮传动，其减速比较小，主动圆柱齿轮通过花键套在贯通轴上，贯通轴穿过中桥的主减速器壳通向后桥；第二级为双曲面锥齿轮传动，其减速比较大。也有一些贯通式驱动桥第一级为锥齿轮传动，第二级用圆柱齿轮传动。